不銹鋼鍛件是需要加工硬化的，加工硬化是一種非常重要的強化手段，可用來提高不銹鋼鍛件材料的強度和硬度，這對于不能用熱處理方法強化的不銹鋼鍛件尤其重要。
不銹鋼鍛件進行加工硬化有利于不銹鋼鍛件塑性變形加工的變形均勻性。因為不銹鋼鍛件先變形部分得到強化時，繼續的變形將主要在末變形部分中發展，從而使不銹鋼材料能夠均勻變形，如筒形鍛件的拉深等，它可保證金屬零件和構件的工作安全性。例如零件在工作中一旦出現超載等原因，零件某部位所受應力大于其屈服點產生少量塑性變形，則因加工硬化使該部位屈服點提高，就有可能制止該處進一步變形和斷裂.
但是加工硬化雖然能夠提高強度，但卻降低塑性，這對于大變形量的變形加工無疑會帶來麻煩。如果要求變徑較大，因加工硬化現象的存在就不能一次拉拔出來，需要多次拉拔，而且在兩次拉拔之間必須安排消除加工硬化的退火處理，使不銹鋼鍛件塑性恢復才能再進行下一次拉拔變徑，塑性變形不僅使不銹鋼鍛件機械性能顯著變化，也明顯改變不銹鋼鍛件的物理、化學性能。例如使電阻增大，導磁性、耐腐蝕性降低等。
