自由鍛件的缺陷有氧化、脫碳、過熱、過燒和裂紋。
氧化：金屬坯料在加熱時與爐中氧化性氣體反應生成氧化物的現象稱為氧化。氧化皮的產生，不但造成金屬的燒損，而且降低鍛件表面質量和尺寸精度。當氧化皮壓入鍛件內深度超過機械加工余量時，能導致鍛件報廢。
脫碳：加熱時金屬坯料表層的碳與氧等介質發生化學反應造成表層碳元素降低的現象稱為脫碳。脫碳會使表層硬度下降，耐磨性降低。如脫碳層厚度小于機械加工余量，不會對鍛件造成危害；反之則影響鍛件質量。采用快速加熱、在坯料表層涂保護涂料、在中性介質或還原性介性中加熱都能減緩脫碳。
過熱：金屬坯料由加熱溫度過高或高溫下保溫時間太長引起晶粒粗大的現象稱為過熱。過熱會使坯料塑性下降，鍛件的力學性能降低。為此，要嚴格控制加熱溫度，盡可能縮短高溫階段的保溫時間來預防過熱的產生。
過燒：金屬坯料加熱溫度超過始鍛溫度過多，使晶粒邊界出現氧化及熔化的現象稱為過燒。過燒后，材料的強度嚴重下降，塑性很差，一經鍛打即破碎變成廢料，是無法挽救的。因此，要嚴格執行正確的操作規范。
裂紋：大型鍛件加熱時，如果裝爐溫度過高或加熱速度過快，則鍛件心部與表層溫差過大，造成內應力過大，導致產生裂紋。因此，對大型鍛件加熱時，要防止裝爐溫度過高和加熱速度過快，一般應采用防熱措施。
